Про вечеринку, намечающуюся сегодняшним вечером у кого-то из старшеклассников, знала вся школа. Казалось, из любой дырки можно было услышать рассуждения о том, какие напитки лучше прихватить с собой, что и в каких количествах стоит распихать по карманам джинс, и к кому и в какой момент подкатить. Даниэля раздражал подобный хайп вокруг этого шумного сборища, не предвещающего абсолютно ничего интересного. О нем ничего не хотелось слышать, с ним ничего не хотелось иметь общего, но он словно назло преследовал. Друзья не теряли времени зазря и, в отличие от парня, уже успели урвать момент и навязаться к своим братьям-сестрам и более старшим приятелям – так сказать, наныть на возможность посетить «взрослое» мероприятие, и теперь невероятно гордились этим фактом.

Даниель же изначально никуда не собирался. У него были дела поинтереснее – модель звездолета сама себя не соберет, знаете ли. Но все как-то резко изменилось в школьном автобусе по дороге домой.

Подслушивать чужие разговоры нехорошо и неприлично, но в случаях, когда дело так или иначе касается Лайлы, удержаться трудно. В свое оправдание младший Диас мог бы сказать, что девчонки, сидящие через пару сидений спереди, так громко лепетали и восторженно перечисляли собирающихся прийти знакомых, что не обратить на них внимание было попросту невозможно. Парень неосознанно вырывает из разговора знакомое имя и вытягивает шею, чтобы найти источник звука и прислушаться повнимательнее. Желание все выходные сидеть дома и соединять детальки друг с другом пропадает моментально. Он должен попасть на эту вечеринку. Во что бы то ни стало. Должен.

Теплые чувства Даниэля к Лайле ни для кого не были секретом. Брат стыдился любых подкатов к подруге, а сама она просто не воспринимала их всерьез. И парня безумно задевало такое отношение. Ему уже давно не девять, да и разница в возрасте между ними не так уж и велика (по его мнению и вовсе несущественна), чтобы вот так просто ни во что не ставить его попытки обратить на себя внимание. Впрочем, даже по прошествии стольких лет тщетных стараний, Даниэль не собирался сдаваться и отступать назад. Отец всегда говорил, что мужчина должен стремиться к своей цели, не смотря ни на что, а он никогда не давал плохих советов.

Выскакивая из автобуса, Даниэль торопливо машет друзьям в окно и догоняет Лайлу, чтобы поинтересоваться, как прошел ее день, и невзначай спросить про вечеринку. К уничтожающим все живое в радиусе нескольких миль взгляду брата парень уже привык, поэтому оставляет его молчаливое требование свалить как можно быстрее и дальше без ответа, разве что смотрит коротко, но с вызовом, обозначая, что хера с два он куда-то уйдет. Тем более, когда есть такой прекрасный шанс перекинуться хоть несколькими фразами с предметом своего обожания. Тем более, когда этот самый предмет с такой легкостью создает почву для свеженьких подколов над братом.

- Конечно, я еще здесь, - Даниэль разводит руками и через плечо Лайлы заглядывает в телефон Шона, - должен же я хоть у кого-то учиться общению с девушками, раз уж родной брат не может подать достойный пример, - краем глаза парень замечает колоссальную разницу между сообщениями, которые отправил старший Диас, и сообщениями Лайлы. Если после этого он еще хоть раз попробует посмеяться над младшим братом и его подкатами к подруге, последний быстро задушит его ночью подушкой. Подобные мысли, разумеется, не были серьезными, но вот напакостить как-нибудь иначе руки уже чесались.

От заветного: «хочешь, чтобы я взял его с собой», мстительный зуд в ладонях тут же становится почти незаметным. Дыхание перехватывает от осознания того, что вот он, прямо перед ним самый лучший и единственный в своем роде шанс – не накосячь и не упусти его. Даниэль смотрит сначала на Лайлу, мысленно благодаря ее, потом переводит взгляд на брата, и этим взглядом все сказано. Шону стоит лучше следить за языком, если ему не нравится компания брата, если ему только и хочется, что отделаться от него. Зря он это сказал. Ой, зря.

- Не то, чтобы мне не было чем заняться, - заговорчески растягивая слова, начинает Даниэль, не сводя глаз с брата, - но, думаю, отец будет только за, раз уж ты решил продинамить наш семейный пятничный вечер, который мы так долго ждали. Который, ТЫ нам обещал. Который ты ОПЯТЬ обламываешь, - парень проходит мимо брата, намереваясь оказаться дома раньше него, и с улыбкой прощается с Лайлой, - до вечера!

Шантаж - единственное, что может помочь младшему Диасу оказаться на этой вечеринке. Грязно и подло, конечно, но на войне все средства хороши.