the only thing I know is to love what I’m doing
never give up, never slow — till I finally prove it
// NEFFEX — Grateful

Сказать вот так вот сразу, сходу, какой демон потащил её обратно в белокаменную и слегка пошатанную во всех смыслах Фортуну, было сложно. Ну, точнее, какой именно демон-то, понятно — сидящий на попе ровно и не сильно-то расстроенный из-за того, что большая часть его оплаты за долгоиграющую миссию улетела в городской бюджет. По пути через карман посредника, конечно, но это дело десятое, и вообще — никто не спрашивал.

А вот конкретизировать, ЗАЧЕМ Данте попросил её приглядеть за пацаном, Леди с абсолютной уверенностью не могла. На языке вертелись откровенно пидорские шутки в стиле «он уже занят, бродяга», но на пиццееда такие подколы давно уже не действовали. Да и самой наёмнице проще было назвать цену вопроса, чем пытаться задеть охотника намёками на нетрадиционную мотивацию. И даже несмотря на то, что ей действительно, как говорится, было «не в падлу», ценник на помощь отрицал существование в этой вселенной понятия «скидка».

Прохладный металл гранатомёта приятно коснулся разогретой закатным солнцем кожи бедра, когда женщина неохотно потянулась, сидя на мотоцикле, и практически грудью легла на компактную приборную панель, уткнувшись подбородком в сложенные перед собой руки. Её наблюдательный пункт не уступал в эффектности главному портлендскому любителю покрасоваться, но пока что солнце на фоне слепило любого, кто попытался бы разглядеть на верхней площадке главной лестницы, ведущей на площадь, даму с мотиком. Дом, в котором пока что обосновался мелкий засранец с демонической рукой, был слегка потрёпан прошедшими в Фортуне разборками, но выбирать себе хоромы поторжественнее мелкий почему-то не спешил. Возможно, как раз из-за причины духовного родства с белобрысым полудемоном: Леди за милю могла разглядеть в мужской фигуре почерк финансовой неграмотности. Это же была ещё и одна из причин, почему охотница так легко (всего полчаса торгов) согласилась сгонять в треклятый город с выкорчеванной сектой демоноёбов, чтобы, как говорится, положить глаз на парня. В как раз таки самом нетрадиционном смысле.

Совсем не в обиду Кириэ, но её мужик должен начинать постигать особенности семейного заработка и принципа «всё в семью, ну и тёте на карманные расходы».

• • •

Когда лезвие клинка отразило лучи света, у Леди не осталось сомнений: это Ямато. Этот меч, как и его хозяина, она вряд ли когда-нибудь сможет забыть: слишком яркие воспоминания о слишком тёмном событии — семейной драме, в которой неожиданно появилась ещё одна почти-семья. Почти как они с отцом. Почти та же энергия ненависти, почти...

Почти то же лицо и белые волосы, тот же клинок в демонической руке. Почти та же кровь.

Он не был уверен, их взгляды пересеклись всего на секунду, но Леди поняла: возможность есть. Вероятность, шанс, благосклонность — или наоборот — судьбы. Столько слов и одно-единственное значение, о котором не хотелось думать. Да и права судить у женщины не было: она сама — порождение сумасшедшего монстра; не та ситуация, чтобы проецировать свою невысказанную и не выбитую на чужую рожу злость, предназначенную для конкретного существа, на его потенциального потомка.

• • •

Вместо стука в дверь — рёв мотоцикла прямо у окна; для верности Леди ещё пару раз крутанула ручку, словно выманивая объект своих интересов на звук. Как только входная дверь приветственно скрипнула в первый раз, охотница легко, словно не замечая Калины Энн за спиной, спрыгнула со своего транспорта и пинком отстегнула коряво приваренный к бочине упор, послушно уткнувшийся в треснувший асфальт.

— Привет, шкет. — Весело улыбаясь, Леди наигранно помахала вышедшему на свет Неро и одобрительно кивнула. — Постригся? Правильный выбор, выглядишь постарше. — «И не таким кончем, но это пока опустим. Главное — помнить, что передо мной не Данте. Пока нет». Похлопав, видимо, остолбеневшего от её наглости и внезапного появления парня по плечу, наёмница, бесцеремонно и не дожидаясь разрешения-приглашения, вошла в дом, присвистнув на пороге. — Чувствуется женская рука... Если ты понимаешь. Кстати, где сама Кири? — надув губы, Леди отстегнула ремень гранатомёта и плюхнулась в первое подвернувшееся кресло, бережно поставив Калину рядом с собой.

— Впрочем, на самом деле, у меня разговор к тебе. — Заговорщицки подмигнув, она жестом пригласила его сесть на стул напротив. Тот факт, что это она — гостья, её не очень-то сильно волновал. — Ты ведь вроде способный парень. Не думал о карьере охотника на демонов?

Церемониться Леди не хотелось, во-первых, потому что в верхнюю строчку её приоритетных желаний всё быстрее выезжала острая необходимость пятичасовой ванны с пузыриками, а во-вторых, потому что Неро казался ей не тем, с кем надо было рассусоливать и сперва напичкать историями про избранность, великую миссию и бла-бла-бла... Его этим с детства кормили — спасибо гребучему Ордену. Да и за «великую миссию» паренёк уже навоевался — пора показать ему профиты от обладания встроенным демоническим оружием и навыками крошить мелких выродков подручными средствами.

На самом деле, Леди приехала в Фортуну не с пустыми руками — и могла бы сразу предложить Неро поучаствовать в готовом задании, но всё-таки необходимость хоть какого-то подобия вежливости и наличия ликбеза по вопросу «работы за бабки» обязывало начать минимально издалека. По возможности, избегая темы отстёгивания процента наводчику на «работу за бабки, которых намного меньше, чем озвучено в ценнике, но узнаешь ты об этом только после того, как мы всё сделаем».

Всё познаётся на практике.