Старшая школа. О, как много в этом словосочетании. Самостоятельная взрослая жизнь вдали от дома, новые знакомства, вечеринки и учеба урывками где-то между. Такую жизнь представлял себе Томас, наслушавшись историй от знакомых постарше и сюжетов по телевизору. Лето он провел в нервотрепке, каждый день проверяя, все ли необходимые вещи собрал, достаточно ли дополнительной учебной литературы купил. С самого начала июня он уже сидел на сумках и вычеркивал дни в календаре, стараясь проводить их как можно более продуктивно, чтобы и время побыстрее прошло, и наступление нового учебного года не заставило жалеть о чем-то забытом и несделанном.
Пока все нормальные дети веселились на полную катушку, совершенно не заботясь о приближающейся осени, лишь изредка перед сном прося Господа замедлить время, а лучше вообще застопорить его посреди лета, Томас делал все наоборот. По факту, никогда и не вылезая из учебников, мальчишка все самые солнечные дни провел в своей комнате, совершенствуя себя, свои знания и навыки игры на гитаре. Устоявшиеся в голове шаблоны и представления о жизни в кампусе советовали быть умненьким, но не ботаником, живым, общительным и компанейным, но не оторвой, нарушающей каждое второе правило. Человек, всегда готовый помочь с учебой и уместно отвлечь от нее, должен был стать самым популярным в новом обществе. Однако, реальность далеко не всегда оправдывает ожидания. Очевидная истина, с которой Ридж был знаком как никто другой. Но в этот-то раз все будет так, как я себе представляю, верно? – взволнованно думал мальчишка, в последний раз в этом году засыпая в родном доме.
***
Студенческий городок, живущий своей, не похожей ни на какую другую, жизнью, выглядит необъятным. Томас, не в силах совладать со своими эмоциями, непозволительно долго стоит перед входом в общежитие и никак не может решиться открыть эти двери в параллельную реальность. Здесь нет и не будет матери, готовой всегда прийти на помощь в случае чего, здесь нет старых и верных друзей, знающих тебя наизусть, здесь совершенно незнакомые люди, с привычками которых придется мириться и свыкаться, чтобы не нажить врагов. И можно начинать уже сейчас.
- Че встал, черноглазый? Забыл как ходить? – грубый толчок в плечо и смешок, словно плевок в лицо, вырывают Томаса из омута грез и мечтаний. И, как бы сказать помягче, в них не существует нахальных уебков, расталкивающих незнакомцев за просто так, и там гораздо приятнее.
- Нет. Прости, - лепечет он себе под нос, закидывает лямку спортивной сумки на плечо и торопится оказаться в помещении.
Узнавая, что обучение в старшей школе предполагает проживание в Лондоне, он соглашается не раздумывая. Ведь в этом большом городе наверняка живут люди без предрассудков, которые не станут обращать излишнее внимание на его незаурядную внешность. По правде говоря, вечные придирки к тому, на что Томас не имеет никакого влияния, уже надоели, а тут такой шанс наконец избавиться от них. Но как же он ошибся.
Небольшая комнатка на втором этаже, считающимся мужским крылом, заполнена минимальным количеством мебели и солнечным светом. Этакий спартанский стиль, который приходится Риджу по вкусу. В родном доме он никогда не устраивал бардак, всегда следил за чистотой и порядком, ставил вещи только на свои места. Так что, облюбовать отведенную ему половину так, чтобы в будущем не доставить соседу никакого дискомфорта, не составляет проблем. Только вот, с соседством ему явно не везет. Заканчивается второй месяц обучения, а кровать напротив все еще пустует, как и место на табличке с его именем. Пока он – единственный гордый владелец этих метров, все хорошо, ведь вероятность того, что к нему подселят какого-нибудь сорванца, из ряда тех, что задирают его каждый день довольно высока. Так что пока стоит просто радоваться.
Солнечный сентябрь переходит в октябрь и не оставляет после себя ощущения счастливых и ведущих к чему-то большему перемен. Как оказалось, Лондон ничем не отличается от пригорода – Томас осознает это после первого же избиения. Не сделав одноклассникам ничего плохого, он огребает так, что не вылезает из комнаты целую неделю, игнорируя все угрозы ректора об отчислении. Днем и ночью в ушах звенят унизительные обзывательства, забивающие сильнее любых физических издевательств. Ему страшно, что это продолжится. Нет, не так – он ужасно боится того, что все это закончится слишком ранним летальным исходом. Он приехал сюда не для того, чтобы сдохнуть от чужой неконтролируемой агрессии.
- Не для того, - повторяет он себе, прячась под одеялом, словно оно способно скрыть его от существования всех проблем. Но это не так. Ему придется справиться с ними самому.
И он справляется. Конечно, ему не удается сразу же физически превзойти этих амбалов, сидящих в одном классе уже который год, но он хотя бы перестает боятся их, отмалчиваться и тупорыло принимать побои. Несколько раз их главарь Стьюи – типичный представитель афроамериканского общества, задавленного мнением белого и не желающего мириться со своей позицией - даже получает в глаз лихой рукой Риджа, после чего, правда, мальчишка чуть не оказывается в лазарете с переломанными ребрами, но зато остается безмерно довольным снижением уровня чужой спеси.
- Ты свое еще получишь, монстр, - шипит тогда в лицо Томасу соперник и ретируется, явно боясь получить по лицу еще раз и в момент потерять свой авторитет среди дружбанов.
- Я оставлю тебе свой номерок, - не выдерживает мальчишка и запоздало понимает, что зря. Однако, ожидаемого продолжения банкета не следует, Стьюи лишь зло сплевывает прицельно Томасу на носок кроссовка и уводит свою банду со школьного двора.
Пиздец, - обреченно думает Ридж, потирая пальцами переносицу, - мне пиздец.
***
Конец месяца ознаменовывается новостями о вселении в его комнату переведенного из Норвегии ученика. Чего-чего, а такого поворота парень точно не ожидает, поэтому даже для себя не может определить, приятную новость ему сообщает ректор, вызывая к себе между уроками, или не очень. Его напрягает чужая неуверенность в процессе описания общего характера и линии поведения потенциального соседа, но в то же время пробуждает интерес. Особенно вот это: «Будь с ним аккуратнее. Он довольно..эмоциональный». Главное, чтобы не эмоциональнее Стьюи и его компашки, а с остальным я справлюсь.
После приватного разговора информация о соседе довольно быстро затмевается заинтересованностью в учебе и существует на периферии сознания просто как не подтвержденный факт до самого появления в поле зрения обсуждаемого часом ранее объекта.
- Торд Ларссон, ваша новоприбывшая головная боль. Неприятно познакомиться, - на этом Томас отрывает взгляд от конспекта и удивленно поднимает бровь. Его не отвлекает предшествующий стук – совершенный, судя по всему, ногой, а привлекают только слова. Слова с четким норвежским акцентом, придающим сказанному особый шарм. Так вот кто будет его новым соседом – самоуверенная выскочка, нуждающаяся во всеобщем внимании, и без разницы, положительном или отрицательном. Видимо, родители не додали, - со скептицизмом проносится в голове Риджа на одном уровне с только разгорающейся заинтересованностью. Глупо отрицать, что новичок выглядит вызывающе и вместе с тем привлекательно. С такими людьми хочется найти общий язык и подружиться. Но Томас упорно делает вид, что ему плевать, что ему абсолютно не интересен новый персонаж этой истории даже тогда, когда тот выбирает свободное место – далеко не единственное в классе, между прочим - ровно за его спиной.
А дальше все как в молодежных фильмах и сериалах. Во время перерыва наглого новенького облепляют восхищенные ученики и заваливают вопросами о нем самом и жизни в другой стране. Некоторые из них, а конкретно один, вырвавшийся из поганого рта неугомонного Стьюи звучит как издевка и вызов на бой, должный проверить устойчивость чужого характера. И тест оказывается провален. Томас затылком слушает словесную перепалку, грозящуюся вот-вот перейти в махание кулаками, бездумно чиркает на полях учебника и делает выводы. Самым главным становится тот, который проводит жирную черту под фактом – с этим Тордом как с сожителем у него, скорее всего, будут проблемы. А я думал, что хуже уже быть не может. Тетрадка захлопывается под его рукой ровно в тот момент, когда новичок прытко соскакивает со своего места, показывает обидчику фак и удаляется из класса. Еще одна выскочка в их стадо. 2:0 в пользу блядского мироздания.
Если бы Риджа действительно интересовало разрешение произошедшего в классе конфликта, то он бы целенаправленно последовал за толпой баранов, жаждущих хлеба и зрелищ. Но у него имеются свои гораздо более привлекательные планы на после урочное время, и в них никак не вписывается потакание цветущему всей сочностью красок насилию. Однако что-то все-таки заставляет его остановиться возле толпы на заднем дворе, что бурно скандирует имена участников драки. Пятеро на одного, как это типично для Стьюи. Жаль парня, - Том мысленно цокает языком и уже решает идти дальше своей дорогой, наперед зная, чем все это закончится, но и шага сделать не успевает, как застывает словно громом пораженный. Норвежец не просто отбивается от чужих ударов, стараясь защититься и спасти свою задницу, но и агрессивно нападает на каждого по-отдельности, наслаждаясь процессом. И это завораживает. Он определенно знает, что делает, он уверен в каждом своем движении, чем и превращает самую обычную потасовку во что-то действительно…волшебное? Томас не может подобрать правильное слово, каждое кажется недостойно возвыщающим сам уродский смысл решения проблем рукоприкладством. Но вся магия заканчивается, стоит только мальчишке где-то ошибиться и оказаться в тисках из двух пар сильных рук.
- Эй, ты, мудила, - у Томаса перехватывает дыхание от несправедливости всего происходящего, его душит иррациональная злость, которая и выталкивает из него возмущение, - все еще слабо́ один на один, да? – в висках набатом стучит вскипающая кровь, он глухо слышит шепотки и шорохи ткани. Ученики расступаются, являя старшеклассникам нового агрессора из-за страха быть принятым за него.
- Ты совсем что ли страх потерял, Ридж? Жить надоело? – и эта груда мышц не ждет какого-то вразумительного ответа, а действует сразу – оставляет старую жертву и бросается за новой.
Все, что Том может – это бежать. Бежать сломя голову, пока воздух не закончится в легких, пока они не сгорят от нехватки кислорода, пока он не запутается в собственных ногах и не упадет лицом в землю, пока его не настигнут и не выбьют всю наглость и самоуверенность. Каждый следующий удар сильнее предыдущего. Каждый новый пинок приходится по старым ранам, каждый сдавленный всхлип приближает конец пытки. Они получили все, что хотели. Они должны оставить его в покое.
В покое. Мысль на грани отключения сознания, но он держится. Держится, пока не слышит удаляющиеся шаги и довольный смех. Пока сам мир вокруг не затихает.
В носу стоит неперебиваемый запах крови, от которого тянет блевать. Каждая клеточка тела болит, ноет и требует какого-нибудь быстро заживляющего средства. А в противовес всему этому хочется смеяться. Он такой глупец, что подставился ради незнакомого человека, который, возможно, даже не поблагодарит его. Неважно. Сплевывая прогорклый сгусток крови, мальчишка кое-как поднимается на ноги и, волоча за собой перепачканную и разодранную в хлам сумку, возвращается на место первого спарринга.
- Парень, ты живой? – Томас хрипло обращается к новенькому, присаживаясь рядом с ним на колени и заглядывая в побитое лицо. Он, наверняка, выглядит ничуть не лучше, но что поделать, если его решение оказалось не таким умным, каким был он сам, - нам стоит уйти, пока эти долбоебы не вернулись. У меня в комнате есть аптечка, - он пересаживается с колен на задницу, на самом деле не находя в себе сил куда-то идти вот прямо сейчас, - точнее у нас. Томас Ридж. Приятно познакомиться, сосед.
один говорит: "здравствуй, друг!", другой отвечает ему и вдруг, что-то на общих их небесах сделало круг. | и оба смотрели на самый верх, а сверху сыпался детский смех, и оба узнали, что они это один человек. |